Samara se vyrábí s motorem uloženým vpředu a pohonem předních kol. V roce 1984 byla představena její třídveřová varianta, později přibyla i pětidveřová a čtyřdveřová verze. Vzhledem k velké světlé výšce vozu a robustní konstrukci se dá s tímto automobilem bez potíží jezdit i po silnicích, které nejsou v nejlepším stavu. Interiér Samary nabízí dostačující prostor, ale sedadla jsou nepohodlná a pérování poměrně tvrdé. Zejména přístrojová deska je tvarově zastaralá a úroveň bezpečnostních prvků (aktivních i pasivních) nedostatečná.

Na náš trh byla Lada Samara dodávána se třemi zážehovými motory. Nejslabší z nich má objem 1,1 litru a výkon 39 kW (53 k), druhý agregát o objemu 1,3 litru nabízí výkon 45 kW (61 k). Třetí, nejsilnější pohonná jednotka má objem 1,5 litru a disponuje výkonem 52 kW (70 k). V současné době se Samara nabízí již pouze s tímto motorem, který je umístěn vpředu napříč a osazen vícebodovým vstřikováním paliva.

Největší předností tohoto vozu je určitě nízká pořizovací cena, jako další klady lze uvést výkonnou ventilační a topnou soustavu, a zejména u čtyřdveřové verze objemný zavazadlový prostor. Bohužel, automobil má hlučný motor a vyšší spotřebu paliva. Tvary karosérie jsou zastaralé a úroveň dílenského zpracování nízká.

Mezi nejčastější závady tohoto automobilu patří únik oleje z motoru, poruchy mechanického čerpadla paliva a snížená účinnost brzd. Velmi častá je koroze výfukového potrubí a karosérie.

Ladu Samaru lze pořídit velmi levně, ale je nutné mít na paměti, že časy levných náhradních dílů na automobily Lada jsou již nenávratně pryč. Proto při koupi tohoto vozu věnujte zvýšenou pozornost především brzdovému a palivovému systému, stejně tak je dobré pozorně zkontrolovat výfuk a karosérii a určit stav koroze.